мире, и я иногда действительно взглядывала на мужчину с неподдельной заинтересованностью, но все же, когда он, нарушая последние приличия, попытался, склонившись к моему лицу, поцеловать меня в щеку, я нахмурилась. — Озак, — решительно отстраняя его свободной рукой, проговорила я, вдруг вспоминая другого, совершенно не похожего на моего спутника мужчину. Темные острые глаза, даже не смотря на меня, пронзили мое сердце. От этого неожиданного воспоминания я нахмурилась еще сильнее. — Я, возможно, подала повод, сейчас я так переживаю и беспокоюсь, что мне действительно необходим такой прекрасный друг как ты. Но пойми, близких отношений возлюбленных между нами быть не может. Ты мне как брат.

Бесцветные глаза парня на мгновение потемнели от досады, но тут же их цвет выровнялся. — Тебе нравиться кто-то другой. Это Джозон? — Спросил он прямо.

Я покачала головой. — Нет, Джозон тоже мой хороший друг. Если бы он не остался в мастерской, я пригласила бы и его с нами. Но он забывает обо всем, когда работает.

Маг взглянул на разноцветные искры над нашими головами. — Ты удивительная девушка, Мари, и если твое сердце пока свободно, я все же попробую занять в нем важное место.

Я пожала его руку. — Давай просто не будем спешить. — Какое-то время мы шли молча.

— Что ты хотела бы посмотреть в первую очередь? — Наконец, спросил парень, опять широко улыбаясь.

Я задумалась и неожиданно для себя спросила. — А что нужно, чтобы поступить в королевскую академию?

— Для начала на сфере силы нужно определить твой дневной резерв магии. Есть определенный предел, ниже которого двери академии для тебя закрыты. Дело в том, что изучение основ магии, не просто мелких обрывочных, еще с детства воспринятых мелочей, необходимых в хозяйстве, а настоящей основы магического пространства, нужно иметь резерв, который позволит выстроить нужные заклинания.

Я кивнула, это вполне обоснованное требование, зачем им обучать тех, кто в последствие все равно не сможет продолжать обучение?

— А как… а как мне можно проверить, подхожу ли я для поступления в академию?

Парень улыбнулся. — Так пойдем в академию, камень силы расположен во дворе перед академией и всегда и всем доступен.

Я почувствовала внезапный укол страха, так я все-таки могу верить, что когда-нибудь поступлю в академию и смогу научиться использовать магию, но если вдруг окажется, что моих сил недостаточно, этот путь будет навсегда уже закрыт для меня. Но правда лучше иллюзий. Я решительно взглянула на своего нового друга. — Пойдем прямо сейчас.

— Хорошо, что ты, Мари, решила поступать в королевскую академию. Я считаю, что изучить основу магии просто необходимо, мы не должны использовать естественные силы природы столь бездумно. И чем больше ты будешь открывать законов этого мира, тем более удивительным он будет тебе казаться. — В его голосе зазвучал настоящий свободный, горящий порыв.

Я, заражаясь его энергией, стиснула его пальцы, парень в ответном жесте сжал мою ладонь, и наши взгляды опять соприкоснулись.

— А ведь тебе уже кто-то нравится, Мари. Теперь я это ясно вижу. По некоторым теориям любовь и влечение это тоже определенный вид магии.

Я задумчиво опустила глаза, рассматривая каменную мостовую под ногами. — Я не уверена….

Парень вздохнул. — Значит, он не свободен или не готов к серьезным отношениям?

— Нет он предложил мне…. испить из одной чаши светоносный нектар, но мне кажется, может это было не совсем серьезно. — Не знаю, почему я говорила все это магу, с которым только что познакомилась, но остановиться я уже не могла. Мне просто необходимо было кому-нибудь выговориться. — Мы слишком плохо знаем друг друга.

Маг мягко светло рассмеялся и вновь сжал мою руку. — Мари, да ты влюбилась в него. И не спорь. Не важно, сколько вы знакомы и как хорошо знаете друг друга. Знаешь, какой первый постулат магии? Доверяй своей силе и тогда сила полностью откроется тебе. А если любовь это тоже магия, то единственное, что мы можем сделать, это довериться ей.

Я ощутила, как начинает гореть мое лицо. — Все возможно, не совсем… — Начала я, но сбилась, ощутив, как сильно колотится мое сердце и как наполняются искристым туманом все мои мысли при одном упоминании о нем. Диана, ты что, действительно влюбилась? Я с ужасом, почти с отчаяньем осознала, что Озак отгадал мои чувства быстрее и точнее меня самой. Но теперь признавшись себе в них, я уже не смогу остаться прежней. Что же мне делать и как теперь вести себя радом с ним?

Маг, догадавшись о идущей внутри меня борьбе, не мешал мне разобраться в себе самой, я же с каждым мгновением все больше и больше увязала в сладкой, но пугающей тоске. Когда мы подошли к стенам академии, я только мельком взглянула на величественное белоснежное здание, увенчанное голубыми крышами, изящными, время от времени переходящими с места на место каменными статуями и рядами балконов, опирающихся на ряд тонких колонн. Тихо мы прошли перед рядами высоких деревьев очень красивой клиновидной формы, стоящих как верные стражи над стоящем на каменном возвышении магической сферы силы.

— Что мне делать? — Прошептала я тихо, но уже без прежнего страха взглядывая на темный шар перед собой. Слишком сильно меня занимали теперь другие мысли, так что прежние опасения уже совсем забылись под впечатлением новых мыслей и забот. Парень подошел ко мне совсем близко и обнял со спины, но после нашего недавнего разговора я знала, что в этом жесте нет ничего, кроме дружеского участия.

— Мари, положи ладонь на камень и постарайся успокоиться.

Я выполнила его указание без малейшего колебания. Краткое мгновение ничего не происходило, потом прохладная сила поднялась по моему телу откуда-то из центра живота по груди и рукам и в шаре заклубились белые дымные полосы. Уже через несколько мгновений артефакт стал персиково-бежевого оттенка. Я замерла, с интересом наблюдая за происходящим.

— И что это означает?

— Считай, что ты принята. — Произнес парень, отходя от меня и взглядывая на меня с добродушной улыбкой. Я улыбнулась ему в ответ. — У тебя хоть и средний запас магии, но мастером магии ты точно станешь.

В моем сердце тут же с готовностью откликнулась детская бескрайняя радость. Я смогу поступить в настоящую академию магии, кто бы мог подумать! Я снова буду студенткой!

Мой друг ухмыльнулся и вдруг в его глазах блеснул внезапный хитрый огонек. — Ну, Мари, теперь ты можешь попросить своего возлюбленного помочь подготовиться к вступительным испытаниям. — Маг подошел ко мне ближе. — Он заканчивал академию?

Я опять ощутила, как начинаю краснеть. — Да, кажется.

— И какого же он ранга?

Я